Apakah kucing atau anjing lebih pintar adalah pertanyaan abadi. Tidak dapat disangkal bahwa anjing biasanya memiliki otak yang lebih besar (terutama jika rasnya lebih besar). Anjing juga memiliki lebih banyak neuron. Misalnya, seekor anjing golden retriever ditemukan memiliki 623 juta neuron di korteks serebralnya. Bandingkan dengan 429 juta neuron pada anjing yang lebih kecil dan 250 juta neuron pada kucing. Anjing juga memiliki lebih banyak neuron di otak mereka secara keseluruhan. Tentu saja, yang penting bukanlah berapa banyak neuron yang dimiliki, tetapi apa yang Anda lakukan dengannya. Ada lebih banyak penelitian tentang anjing daripada kucing, sehingga kemampuan anjing lebih dikenal. Dan, tentu saja, mempelajari kucing peliharaan itu sulit karena mereka tidak suka pergi ke tempat baru. Seperti laboratorium misalnya. Bayangkan saja bagaimana kucing bersembunyi setiap kali kandangnya dikeluarkan. Namun, sains telah mampu mengukur hewan peliharaan kesayangan kita, berdasarkan tiga jenis kecerdasan utama. Menghitung Misalkan Anda biasanya memberi hewan peliharaan tiga camilan sekaligus. Kemudian suatu hari Anda hanya memberi mereka satu camilan. Akankah kucing atau anjing Anda memperhatikannya? Bisakah mereka menghitung? Tentu saja, dalam kedua kasus tersebut. Untuk menguji ‘diskriminasi kuantitas’, para ilmuwan menawarkan berbagai pilihan makanan (misalnya, satu potong versus delapan potong makanan). Ilmuwan kemudian melihat mana yang dipilih hewan. Jika jumlahnya selalu lebih banyak, Anda tahu mereka dapat membedakannya. Studi-studi ini menunjukkan bahwa kucing dan anjing dewasa dapat membedakan kuantitas. Begitu pula anak kucing dan anak anjing berusia dua bulan, meskipun tidak sebaik itu. Yang penting, kedua spesies mengandalkan penglihatan untuk ‘menghitung’ jumlah makanan terbanyak. Namun indra lain tidak seefektif itu. Misalnya, ketika anjing hanya bisa mencium makanan, mereka tidak dapat dengan andal memilih jumlah yang lebih banyak. Kecerdasan sosial Ada cara untuk menilai kemampuan hewan dalam memahami kondisi mental orang lain (kognisi sosial). Salah satunya adalah melalui sesuatu yang disebut paradigma tugas yang tak terpecahkan. Tes ini adalah tes sederhana. Setelah seekor anjing belajar mengambil makanan dari wadah, wadah tersebut akan ditutup rapat agar makanan tidak dapat diakses. Para ilmuwan kemudian mengamati apakah anjing tersebut akan mencari bantuan dari manusia di dekatnya. Melihat dari seseorang ke wadah dan kembali lagi merupakan bentuk sinyal referensial atau perilaku ‘menunjuk’. Baca Juga: Menjawab Secara Ilmiah: Mengapa Kucing dan Anjing Makan Rumput? Ketika dihadapkan dengan teka-teki yang tak terpecahkan seperti ini, anjing memang akan melihat ke orang di dekatnya. Ketika pemiliknya dan orang asing hadir, anjing hanya melihat ke pemiliknya dalam beberapa penelitian, dan anjing melihat keduanya dalam penelitian lainnya. Tidak jelas mengapa. Tetapi bagaimana jika satu orang selalu membuka wadah, sementara yang lain selalu mengisinya kembali? Anjing akan memperhatikan hal ini dan lebih melihat ke orang yang tepat untuk menyelesaikan masalah mereka. Sejauh ini, sangat pintar dan menggemaskan. Tapi bagaimana dengan kucing? Studi semacam itu pada kucing memang lebih sedikit. Tetapi dalam satu percobaan, baik anjing maupun kucing dapat menemukan makanan tersembunyi yang sulit dijangkau ketika seseorang menunjuknya. Namun, tidak seperti anjing, kebanyakan kucing tidak meminta bantuan. Beberapa kucing akan melirik antara makanan yang sulit dijangkau dan manusia. Tapi sebagian besar akan terus berusaha meraihnya sendiri. Kucing memang memiliki keterampilan dalam komunikasi visual. Studi lain menemukan bahwa kucing menunjukkan sedikit lebih banyak pergantian tatapan antara manusia dan wadah makanan. Hal ini terjadi jika wadah tersebut mustahil dibuka. Studi ini juga menemukan bahwa kucing berinteraksi lebih banyak dengan wadah dan manusia jika orang tersebut tidak memperhatikan. Dan juga bahwa kucing dapat mengetahui apakah seseorang memperhatikan mereka atau tidak (sesuatu yang juga dapat dilakukan anjing). Kesadaran Diri Dalam uji cermin, sebuah tanda (seperti pewarna merah atau stiker) diberikan pada seekor hewan, lalu mereka diletakkan di depan cermin. Idenya adalah jika mereka melihat ke cermin dan mencoba menghilangkan tanda tersebut, itu menunjukkan bahwa mereka mengenali diri mereka sendiri. Bonobo, simpanse, dan ikan pembersih termasuk di antara hewan yang lolos. Dan kucing dan anjing? Nah, keduanya gagal dalam uji visual ini. Tapi bagaimana dengan versi penciumannya? Ahli biologi Dr. Marc Bekoff mencoba uji ‘salju kuning’ dengan anjingnya, Jethro. Dalam sebuah eksperimen, Jethro lebih tertarik pada salju yang ditandai oleh urine anjing lain daripada salju yang ditandai oleh urinenya sendiri. Prof. Alexandra Horowitz mencoba menambahkan aroma dari limpa anjing yang sakit dan mati ke urine anjing yang sehat. Ia menemukan bahwa anjing menghabiskan waktu lebih lama untuk mengendus urine mereka sendiri ketika baunya ditambahkan. “Dibandingkan dengan urine anjing yang tidak mereka kenal,” tulis Dr. Zazie Todd di laman Science Focus. Singkatnya, anjing-anjing tersebut lulus uji ini dengan sangat baik. Dan kucing? Nah, berdasarkan waktu yang dihabiskan untuk mengendus, kita tahu bahwa kucing dapat mengidentifikasi feses mereka sendiri. Kucing juga bisa membedakan fesesnya dari feses kucing yang dikenal dan tidak dikenal. Hal ini agak mirip dengan uji salju kuning Bekoff, tetapi bau lain harus ditambahkan agar menjadi uji cermin ‘berbau’ yang sesungguhnya. Dan sayangnya, hal ini belum dicoba pada kucing di laboratorium. Mana yang lebih pintar, anjing atau kucing? Menjadi pintar melibatkan banyak faktor berbeda, dalam berbagai skenario. Dan kita seharusnya tidak hanya mempertimbangkan kecerdasan dari perspektif manusia. Salah satu cara untuk memikirkannya adalah dengan bertanya apakah anjing dan kucing dapat bertahan hidup tanpa kita. Dalam situasi ini, kebanyakan kucing akan baik-baik saja dan dapat dengan mudah menyediakan makanannya sendiri. Beberapa anjing mungkin baik-baik saja, tetapi yang lain akan kesulitan. Tentu saja, ada perbedaan individu. Dan anjing atau kucing yang ada di sebelah Anda di sofa saat ini mungkin lebih pintar atau mungkin juga tidak lebih pintar dari rata-rata. Genetika, sosialisasi, pengalaman awal, dan kehidupan sehari-hari mereka semuanya berperan penting. Kita mungkin bisa membuat mereka lebih pintar dengan melatih mereka lebih sering. Kita tidak tahu pasti, tetapi mungkin saja sosialisasi dan pelatihan ekstra yang cenderung didapatkan anjing memberi mereka keunggulan. Terutama ketika dihadapkan dengan tugas-tugas yang membutuhkan bantuan dari orang lain. Ras kemungkinan juga berperan penting. Ambil contoh Genius Dog Project, yang menyelidiki anjing mana yang dapat menghafal nama setidaknya 10 mainan. Hampir semua ‘anjing jenius’ adalah border collie, tetapi ada juga ‘kejeniusan’ pada ras lain dan ras campuran. Belum ada kucing yang diketahui mampu melakukan ini, tetapi kemampuan ini langka, bahkan di antara anjing. Pada akhirnya, baik anjing maupun kucing sama-sama cerdas, tetapi dengan cara yang berbeda. Jadi, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah mencintai hewan peliharaan Anda apa adanya. ---Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.